James Warren Jones, más conocido como Jim Jones, fundó la secta "Templo del Pueblo" en Estados Unidos.
Con 10 años su mejor compañía era la Biblia y así poco a poco fue adentrándose en el mundo de los pastores, claro que él no iba a ser un pastor normal.
Su padre había sufrido el efecto de los gases en la I Guerra Mundial y al regresar a Lynn, se convirtió en el borracho del pueblo. James decía de él: "un viejo despreciable, un maldito racista". Al morir su padre, Jim descubrió que había sido un miembro activo del Ku Klux Klan durante muchos años.
Por otro lado, su madre Lynetta Jones, llevaba pantalones y fumaba en la calle, por lo que escandalizaba a sus vecinos a la vez que daba mucho de qué hablar en el pueblo. Se apuntó a la revista National Geographic y por las noches le contaba a su hijo antes de dormir, sus aventuras con los cazadores de cabezas del amazonas, ella decía que en una vida anterior había viajado por todo el mundo, en sus relatos contaba historias sobre el paso de las almas de un cuerpo a otro. Ella pensaba que los sueños eran anticipo de una vida futura y así se lo hizo creer a su hijo, diciéndole que estaba destinado a ayudar a los pobres.
Ganó reputación como curandero de animales de compañía y celebraba funerales para gatos muertos, pero muchas personas ya veían el lado oscuro del joven, “Algunos de los vecinos echaban de menos a sus gatos; y creo que Jim los utilizaba en ciertos sacrificios”.
El templo lo mantenía con la importación y venta de monos, que los vendía a veintinueve dólares la pieza.
Formó parte de la comisión Municipal contra el Racismo, adoptó a ocho niños coreanos y negros y en 1961 se codeaba con el alcalde. Recibió el premio "Martin Luther King".
Se instaló allí y fundó la primera iglesia Evangélica Integral del Templo del Pueblo.
El Padre Divino tenía algunas claves como insistir incesantemente en su propia divinidad, extravagantes demostraciones del poder de la fe y convencimiento a sus adeptos. Jim empezó a utilizar todo lo que había aprendido y hacía gala de sus dotes de curandero. Organizaba sesiones "milagrosas", hacía vomitar a sus fieles hígados de pollo diciendo que se trataba de un cáncer maligno o levantaba a otros de sus sillas de ruedas, personas sanas completamente, pero aparentando sufrir parálisis total, también hacía creer que tenía poderes de adivinación del pensamiento, de esa manera sorprendía a todos.
Las aspiraciones que tenía Jim se quedaban cortas en el lugar donde hasta ese momento habían permanecido, por lo que quiso ir más allá, para poder ampliar su templo y adeptos, para ello tenía que irse a un lugar más progresista.
Su congregación ya contaba con miles de miembros y eso era una gran cualidad en elecciones para conseguir otras cosas.
Poco después conoció a Tim Stoen, un joven abogado recién casado con su novia Grace. En aquellos momentos el joven abogado estaba muy desilusionado por el asesinato de John F.Kennedy en 1963 y buscaba alguna forma "revolucionaria" de ejercer su trabajo.
Jim le prometió eso y mucho más, incluso el puesto de ayudante del Fiscal del Distrito de San Francisco, aunque todo ello tenía un precio, su reciente esposa Grace. Años después, el 25 de enero de 1972, Tim tuvo a su primer hijo o eso ponía en su certificado de nacimiento, aunque en una declaración jurada dijo él mismo que había pedido a Jim que engendrara a su hijo “con la esperanza de que el susodicho niño se convirtiera en un devoto seguidor de las enseñanzas de Jesucristo y sea el instrumento para dar comienzo al Reino de Dios en la tierra, tal como ha procurado iniciarlo su maravilloso padre natural”. Como testigo de la declaración actuó Marceline, la mujer de Jones; Grace, la madre, no contó para nada en todo el asunto.
No quería perder poder y en 1975 comenzó a perderlo. Elmer y Deanna Mertle era un matrimonio de recién casados que habían sido captados por Jim en 1968 en el Valle de Redwood, allí la pareja encontró un buen ambiente, amistad y un compañerismo que los hacía sentirse mejor que nunca. Por lo que decidieron irse con Jim, para ello vendieron su casa y se mudaron a una granja que el pastor les había buscado, también les proporcionó trabajo. Esta pareja formaba parte de la poderosa e importante Comisión de Planificación, pero todo cambió un día en el que su hija pequeña fue azotada por haber cometido una infracción del reglamento de la comunidad y esto hizo que la pareja se terminara de cansar y se marchara. Aunque no fue fácil, dos de sus hijos vivían en casas de otros miembros de la comunidad y estaban más atados a ellos que sus propios padres. La pareja tampoco tenía nada, ya que todo lo que habían ganado y creado durante cinco años en los que no tuvieron contacto con el mundo exterior, era propiedad absoluta del templo.
Su primera práctica suicida la hizo en 1976, cuando obligó a todos sus feligreses a tomar un vaso de veneno, el que intentaba escapar lo cogían y así obligaron a todos a beber. Casi una hora después Jim les dijo que era la única manera de demostrar que tenían devoción por él y daba las gracias por la prueba a la que habían sido sometidos. Jim llamaba a estos ensayos de suicidios "Noches Blancas". No fue el primer ni el último ensayo, hizo varios y en todos ellos sus seguidores bebían el supuesto veneno.
Más de 900 personas fueron con el pastor a un nuevo lugar, una nueva ciudad que era creada para empezar "algo grande", donde "nadie los iba a molestar".
Las prácticas y pensamientos de Jim cada vez eran más peligrosos. Unos cuantos de ellos se emborracharon en una tarbena de Georgetown, antes de llegar a Jonestown, embarcaron para subir al río y una de las ferigresas tuvo una aventura con uno de los marineros. Tanto la chica como todos los demás habían cogido una borrachera de ron. Jim se enfureció y cuando todos llegaron a la colonia, castigó a los dos: los desnudó y exibió en una cancha de basquetball ante todos los ferigreses, después le ordeno a un negro que violara y sodomizara a la chica delante de todos, después también ordenó que se hiciera lo mismo con el chico.
A uno de los niños lo enterraron vivo durante 24 horas dentro de una caja metálica, a otros los bajaban en un cubo hasta el fondo de un pozo y allí los sumergían en el agua lodosa, también los lanzaban desnudos a una zanja y les vaciaban encima toda clase de bichos e insectos, incluso serpientes y escorpiones, si se movían podían ser mordidos o picados, se les colgaba también de los brazos, desnudos, y les echaban cubos de agua helada para después aplicarles toque eléctricos en el vientre, ano y testículos.
Mientras, otros integrantes prepararon un ponche de uva, al que añadieron cianuro.
Al menos 913 personas fallecieron aquel día de noviembre, entre ellos habían 250 bebés, niños y jóvenes.
Lo que nunca sabremos, es si esas personas que perecieron aquel fatídico día, sabían que no era uno de tantos ensayos y que iban a morir junto a sus hijos, esposos, esposas.. de esa manera tan cruel. 
